«Ночные ведьмы»: советские летчицы, которых боялись все немецкие солдаты

46-й Гвардейский ночной бомбардировочный Авиационный полк, возглавляемый Евдокией Бершанской, наводил леденящий ужас на противника. Бесстрашные советские бомбардировщицы, самолеты которых не могли обнаружить немецкие радары из-за низкой высоты полета, появлялись в небе под покровом ночи, сбрасывали бомбы и вновь исчезали во мраке. «Считали, что это какие-то выпущенные из мест не столь отдаленных заключенные женщины, которых, к тому же, пичкают какими-то жуткими таблетками, чтобы они не спали ночами и были такие яростные и жестокие, — поясняет историк авиации Светлана Чудинова. — И вот эти полусумасшедшие выпущенные преступницы — они какие-то ведьмы. А так как по ночам летают — ночные». Но, разумеется, наши летчицы, которым было от 17 до 22 лет, не были преступницами и уж точно не обладали никакими «сверхспособностями». Разве что только одной — фантастической и непоколебимой отвагой. Именно она давала силы этим молодым девушкам каждую ночь садиться за штурвалы старых легких фанерных самолетов и взмывать в небо, чтобы уничтожить как можно больше вражеских захватчиков.

Осенью 1941 года немецкая армия уже подступала к Москве, начиналась блокада Ленинграда. Сотни тысяч советских женщин отправились на фронт добровольцами — медсестрами, связистками, зенитчицами. Но самая большая нехватка кадров ощущалась в летной отрасли — все существующие боевые авиаподразделения работали на пределе. И тогда Герой Советского Союза Марина Раскова выступила с предложением создать новые авиационные полки в составе ВВС СССР, где воевали бы женщины.

До того момента военная авиация считалась исключительно мужской прерогативой. Опытные женщины-летчики работали авиаконструкторами и обучали других пилотов, но на фронт их не пускали, мотивируя это тем, что мужчин-пилотов вполне хватает. Но положение дел изменилось, и Расковой удалось добиться своего. Получив разрешение Сталина, она сформировала три боевые части: 586-й истребительный, 587-й бомбардировочный и 588-й ночной бомбардировочный авиаполки. Желающих вступить в них оказалось действительно много — сотни девушек-летчиков ответили на призыв Расковой и присоединились к новым летным подразделениям.

К выбору командира для 588-ого авиаполка пришлось подойти с особой тщательностью из-за специфики задач, которые перед ним ставились. Наконец, нашлась подходящая кандидатура — 29-летняя Евдокия Бершанская, которая была опытным пилотом, имела навыки ночного и слепого полетов, а также командовала женским отрядом, созданным в Батайской летной школе. Именно ей предстояло повести за собой молодых девушек-летчиков на смертельно опасные задания в самое темное время суток.

В октябре 1941 года женщины новых летных подразделений отправились в город Энгельс на Волге, где началась изнуряющая подготовка к службе на фронте. Тренировочный лагерь развернули прямо на аэродроме — здесь молодые летчицы днем и ночью оттачивали навыки управления самолетами, изучали тактику боя. В распоряжении подразделений было ограниченное количество авиасуден. А самые хрупкие самолеты достались женщинам из 588-го ночного полка. Это были фанерные бипланы У-2 (По-2) с двумя открытыми кабинами, которые применялись в основном для учебных полетов и не были приспособлены для боевых действий. Советские граждане ласково нарекли их «кукурузниками», а немцы насмешливо прозвали «русской фанерой». У-2 были настолько беззащитными, что сбить их можно было даже огнем стрелкового оружия. Именно поэтому было решено использовать их только в ночных полетах, уповая на то, что под покровом ночи им удастся скрыться от врагов.

Девушки в воздухе

Евдокия Бершанская имела богатый лётный опыт, летала и ночью, и в слепом полёте, уже командовала женским отрядом пилотов, который был создан в Батайской лётной школе. Было командиру полка в ту пору 29 лет. Шутливо её боевое подразделение называли «Дунькиным полком». Набранные лётчицы прошли ускоренные курсы подготовки, и уже 23 мая 1942 года на фронте появился необычный авиационный полк. На первых порах подразделение насчитывало 115 девушек 17-25 лет.

Начинали свою службу девушки трудно. Лётная форма им была выдана поношенная мужская, а летали они на видавших виды самолётах 1920-х годов По-2 (Поликарпова). Самолёты были фанерными, двухместными, а приборы на них были самыми примитивными. Первоначально никакой радиосвязи не было, вся навигация осуществлялась при помощи секундомера и карты. Вооружения на самолетах не было (кроме пистолетов), защиты от пуль и осколков тоже не было, как и парашютов, а были только две бомбы, которые крепились под крыльями. После бомбардировок приходилось возвращаться, вновь брать бомбы и вылетать на новые задания. Девушки рассказывали, что за ночь они совершали до 15 вылетов. Они бомбили немецкие военные укрепления, склады и тыловые базы.

Полёт метлы

Самолёт По-2 был лёгкий, летал на низкой высоте и практически не был заметен немецким радарам. А тактика была очень простой: перед целью лётчицы глушили моторы, самолёт беззвучно планировал, они бросали бомбы, вновь включали моторы и улетали домой. Шум планирующего самолёта ассоциировался с «шуршанием ведьминой метлы в ночи». Поэтому немцы называли их «Nachthexen» (ночные ведьмы).

Лётчицы 46-го гвардейского полка приняли участие в крупнейших боевых операциях Красной Армии: битве за Кавказ, освобождении Кубани, Тамани, Новороссийска, Крыма, Белоруссии, Польши и в боях на территории Германии.
Самолёты полка провели в воздухе 28676 часов, или 1191 полных суток, за это время «Ночные ведьмы» уничтожили 17 переправ, 46 складов боеприпасов, 86 огневых точек врага, множество топливных цистерн, 9 поездов, 2 железнодорожные станции. Всего они сбросили на врага 3000 тонн бомб. Но было ещё одно – это ужас, который наводили ночные налёты «ведьм» на немецкие войска. За годы войны погибли 32 девушки и 23 боевые машины. 23 военнослужащим полка было присвоено звание Героя Советского Союза. Вечная память лётчицам «небесного тихохода»!

2015 году запущен 8-серийный документальный сериал «Прекрасный полк». Этот фильм снимался при поддержке Российского военно-исторического общества. Он рассказывает об удивительных судьбах женщин, участвовавших в сражениях Великой Отечественной войны. Фильм под номером 7 рассказывает о судьбе Евдокии Давыдовны Бершанской – командире легендарного авиационного полка, прозванного фашистами «Ночными ведьмами».